『龍馬伝』の時代背景は、日本の幕末期に設定されています。この時代は、1853年から1868年にかけての約15年間を指し、日本が鎖国政策を終えて開国に向かう過渡期でした。この時代は、外国の圧力により国内の政治が不安定になり、多くの志士たちが新しい時代を求めて活動していた時期です。
具体的には、ペリー来航による黒船の影響で、日本は国際的な圧力にさらされ、幕府の権威が揺らぎ始めます。この動乱の中で、坂本龍馬のような志士たちは、尊王攘夷（天皇を尊び、外国人を排斥する）の思想に基づき、幕府に対する反発を強めていきました。そして、薩摩藩と長州藩が中心となり、幕府に対抗する動きが強まります。坂本龍馬は、この二藩の同盟（薩長同盟）を仲介し、大政奉還（幕府が政権を天皇に返上すること）へと導く重要な役割を果たしました。
『龍馬伝』は、このような歴史的背景の中で、坂本龍馬がどのようにして時代の変革者となり、明治維新を大きく進める原動力となったかを描いています。ドラマは、坂本龍馬の生涯を通じて、幕末から明治にかけての日本の社会や政治の変化を表現しています。
