2008年に放送されたNHK大河ドラマ「篤姫」の第1話「天命の子」のあらすじは以下の通りです。
物語は1835年（天保6年）、後に天璋院篤姫となる於一（おかつ）と、肝付尚五郎（のちの小松帯刀）が生まれたところから始まります。1847年（弘化4年）に於一と尚五郎が12歳の時、指宿・岩本村で郡役人を務める西郷吉之助が、領主の今和泉島津家当主・島津忠剛に年貢の減免を願い出ます。しかし、島津本家では今和泉島津家が年貢取り立てに対して消極的であるとみなされ、忠剛は財政を預かる調所広郷に呼び出されます。このことで忠剛は家名断絶の咎を受けることを恐れ、自宅に蟄居することになります。
合点がいかない於一は尚五郎を引き連れて調所の屋敷に抗議に行きますが、そこで調所がなぜ百姓に対しても忠剛に対しても過酷な政策を強いるのか、薩摩藩の厳しい財政事情を踏まえた上でその真意を知ることになります。
このエピソードは、篤姫と尚五郎の成長と薩摩藩の政治的背景を描く重要な出来事として描かれています。篤姫の物語は、彼女が日本の歴史において重要な役割を果たす女性へと成長していく過程を追っています。
