NHK大河ドラマ『八重の桜』第３４話のあらすじは以下の通りです：
「八重の桜」第34話「帰ってきた男」
このエピソードでは、八重が新島襄との重要な出会いを果たし、彼女の価値観が大きく変わる転換期を迎えます。朝敵だった会津が教育を通じて他に一歩先んじるために、国内だけでなく広い世界に目を向けることの重要性が強調されます。覚馬は八重に英語学習とともに「新約聖書」の読解を命じますが、八重はキリストの教えに疑問を抱きます。特に、「敵を許せ」という教えや、もし頬を打たれたらもう一方の頬も差し出せという教えに対して、八重は国を追われたことのない人間が書いたものだろうと考えます。
新島襄は、教育とキリスト教の普及を目的として日本に来ており、八重が女紅場で働いていると知ると、彼女の英語の授業を聞きに行きます。襄は女学生たちが授業についていけていないことを察し、易しい英語の歌を教えることで、八重に好感を持たせます。また、襄は覚馬を訪ねて京都に来ており、覚馬は襄に苦しみから這い上がるためにキリスト教を学んでいたことを明かします。覚馬は「天道遡原」という伝道書に「探していたもの」を見つけ、日本が間違った方向へ向かわないためには「良心」を持った人間が必要だと考え、襄の学校設立を支援することを約束します。
このエピソードは、八重の内面の変化と、新島襄との出会いを通じて、会津の人々が直面する新たな挑戦と時代の変化を描いています。
