2008年に放送されたNHK大河ドラマ「篤姫」の第22話「将軍の秘密」のあらすじは以下の通りです。
このエピソードでは、家定と篤姫の関係がさらに深まります。篤姫は家定の真の姿を知り、彼の苦悩を共有し、真の夫婦になることを強く望みます。しかし、幕府が次期将軍の決定を急ぐ中、篤姫の心の支えである徳川慶喜擁立派の老中・阿部正弘が急死します。困惑する篤姫は、家定に対して自分が輿入れしたのは、慶喜を次期将軍とするためだったと告白します。
また、阿部正弘の死により、家定も「うつけ」のふりをすることができなくなり、彼の真の姿が明らかになります。家定は篤姫に対して、自分がどのようにして最後の将軍になるつもりだったのかを明かし、篤姫はその衝撃的な事実に驚きます。家定は「最後であれば、世継ぎもいらぬ」と述べ、篤姫は「上様はあまりに身勝手です」と反論します。家定は将軍として国のため、民のために行動するべきだと篤姫に説得されますが、家定は「そなたに何がわかる」と反発し、自分の運命を笑ってやりたかったと心の叫びを篤姫に伝えます。
このエピソードは、篤姫と家定の間の葛藤と理解、そして将来の夫婦としての絆の形成を描いており、ドラマの重要な転換点となっています。
